车马灯，顾名思义，是一种专为古代车马照明而设计的灯具，它在我国有着悠久的历史，早在春秋战国时期就已经出现，车马灯不仅具有照明功能，还蕴含着丰富的文化内涵,是我国古代灯具艺术的重要组成部分。
车马灯的形状各异，有圆形、方形、长方形等，材质也多种多样，如青铜、陶瓷、木雕等，最为著名的是青铜车马灯，这种灯具通常由底座、灯盘、灯罩和提梁组成，底座和灯盘多采用青铜铸造，表面雕刻有精美的纹饰；灯罩则用丝织品或皮革制成，既能起到遮挡风沙的作用,又能增添美感。
车马灯在古代社会具有重要的地位，在出行、祭祀、礼仪等场合，车马灯都发挥着重要作用，在古代战争中，士兵们手持车马灯，照亮战场，为将领提供决策依据，在皇家礼仪中，车马灯更是不可或缺的装饰品，如《礼记》中记载：“诸侯之车，必以车马灯照之。”由此可见,车马灯在古代社会具有极高的地位。
随着时代的发展，车马灯逐渐从实用工具转变为艺术品，在明清时期，车马灯的制作技艺达到了顶峰，许多工匠将车马灯作为装饰品，融入了戏曲、神话等元素，使其更具观赏价值，如北京故宫博物院收藏的“福寿双全”车马灯，灯罩上雕刻着龙凤呈祥、福寿双全的图案,寓意吉祥如意。
车马灯已成为我国传统文化的重要组成部分，许多艺术家将车马灯作为创作素材，将其与现代设计相结合，创作出独具特色的现代车马灯，如著名设计师潘鲁生设计的“中华车马灯”，将传统车马灯与现代家居相结合,成为现代家居装饰的亮点。
车马灯是我国古代灯具艺术的一颗璀璨明珠，它不仅具有照明功能，还蕴含着丰富的文化内涵，车马灯已成为我国传统文化的重要代表,为现代设计提供了源源不断的灵感。